12月5日实验
核聚变反应是宇宙中的普遍现象，它是恒星（例如太阳）的能量来源。核聚变能也是全世界能源发展的前沿方向，被视为未来社会的“终极能源”。如果人类可以掌控这种能量，就能摆脱目前地球的能源与环境危机困扰。
耗资35亿美元的美国国家点火装置位于劳伦斯利弗莫尔国家实验室，最初是为了通过模拟爆炸来测试核武器，后用于推进聚变能研究。占地面积有三个足球场大的NIF从2010年开始正式的点火实验，美国用了10多年时间不断冲击点火目标，过程一波三折。
2014年，劳伦斯利弗莫尔国家实验室的科学家获得成果，但当时产生的能量非常小，相当于一个60瓦的灯泡在5分钟内消耗的能量。2021年8月，NIF在一次聚变反应中产生了1.37兆焦耳的能量，约为那次激光能量的70%，是世界上最接近净能量增益的一次。
当地时间2022年12月5日上午1:03，劳伦斯利弗莫尔国家实验室使用192束强大的激光束击中了只有胡椒大小的氢同位素的固体目标。实验向目标输入了2.05兆焦耳的能量，产生了3.15兆焦耳的聚变能量输出，能量增益达到153%。
核聚变工作原理。图片来源：BBC美国科技媒体The Verge评价道，利用核聚变可能是革命性的——为人们提供丰富的能源，而不会受到温室气体排放或持久放射性废物的有害副作用。然而，这样做取决于克服巨大的工程障碍。经过几十年的实验，这次宣布代表了对这些障碍之一的微小但重大的胜利。但是，要实现任何清洁能源梦想，还有很长的路要走。
劳伦斯利弗莫尔国家实验室主任布迪尔在新闻发布会上说：“有了真正的投资和真正的关注，这个时间尺度可以更近。”“很长一段时间我们从未走近过，对吗？因为我们需要这个基本的第一步。因此，我们今天处于一个很好的位置，可以开始了解下一步需要什么。”
首先，科学家需要能够再次点火。布迪尔说，仍然要做很多事，“你必须能够每分钟产生许多很多聚变点火。”“不仅在科学方面，而且在技术方面都有非常大的障碍。”
一个障碍是，未来任何工作中使用的激光都需要更有效率。这次实验中使用的国家点火装置是世界上最大、能量最高的激光器，但它仍然基于20世纪80年代的技术。现代激光器效率更高，未来的努力可能会尝试将新技术纳入实验。
“这表明这是可以做到的。越过这个门槛使他们能够开始研究更好的激光器、更高效的激光器、更好的密封胶囊等。”布迪尔说，“我们需要私营部门参与其中。如此多的美国公共资金进入这一突破真的很重要，但为了使其达到商业水平，我们将采取的所有必要步骤仍然需要公共研究和私营研究。”
