图 2：采用 LT3081 的基本稳压器
温度和电流监视器输出采用电流源配置，以在 VOUT + 0.4V 至 VOUT – 40V 的范围内运作。温度输出为 1μA/°C，而电流监视器输出为 IOUT/5000。这些电流源是通过将一个电阻器与电流源串联接地并在电阻器两端读取参数进行测量的。电流源具有一个 -40V 至 0.4V (参考于输出) 的范围，而且即使在输出短路的情况下其仍将继续工作。监视器输出的动态范围比输出高 400mV，因此当输出短路或被设定为零时，仍然能够测量温度和电流。采用一个 1k 电阻器可提供足够的裕量，并在输出短路时确保操作的正常进行。
输出利用一个连接在 SET 引脚和地之间的电阻器和一个 50μA 精准电流源来设定。内部跟踪放大器强制输出电压与 SET 引脚电压相等。LT3081 的独特之处在于输出电容器是可任选的。稳压器可在采用或未采用输入和输出电容器的情况下实现稳定。所有的内部工作电流都流过输出引脚，并需要最小负载以保持调节作用。这里，在所有的输出电压下均需要一个 5mA 的负载，以把器件保持于全面调节状态。
设定电阻器会增加系统温度漂移。市售的表面贴装电阻器具有各种各样的温度系数。视制造商的不同，这些温度系数低的在 100ppm，高的则超过 500ppm。虽然电阻器不会因为稳压器中的功率耗散而被加热，但是在很宽的环境温度范围内其温度系数则会使输出产生 1% 至 4% 的变化。对于高精度应用，可使用具较低温度系数的薄膜电阻器。
采用内部的真正电流源作为基准 (而不像先前的稳压器那样采用自举基准) 的好处并不是那么明显的。真正的基准电流源可使稳压器具有与正输入端上的阻抗无关的增益和频率响应。就此前推出的所有可调稳压器 (例如：LT1086) 而言，其环路增益和带宽都会随着输出电压的变化而改变。假如调节引脚被旁路至地，那么带宽也会发生变化。对于 LT3081 来说，环路增益不会因输出电压的变化或者调节引脚的旁路而改变。输出稳压不是输出电压的一个固定百分数，而是一个固定的 mV 数值。使用一个真正的电流源可允许缓冲放大器中的所有增益提供稳压，而且将基准放大至一个较高的输出电压不需要其中的任何增益。
工业应用需要很大的安全工作区。安全工作区反映的是在输入-输出电压差很高的情况下传输大电流的能力。图 3 比较了几个稳压器的安全工作区。上世纪 80 年代中期推出的 LT1086 是一款 1.5A 稳压器，当输入 / 输出电压差高于 20V 时其输出电流将降至非常低的水平。在输入 / 输出电压差高于 20V 的情况下，只能提供大约 100mA 的输出电流。倘若负载电流高于 100mA，则这会导致输出电压变至未调节状态，而且输入端上的瞬变将致使高电压电流限值被超过。LT1963A 是一款低压差稳压器，其同样具有一个有限的安全工作区。LT3081 扩展了安全工作区，在电压差为 25V 的情况下可提供约 1A 的输出电流。即使输入 / 输出电压差高于 25V，可用的输出电流仍然达到 500mA。这允许稳压器在那些操作期间有可能施加宽变化范围输入电压的应用中使用。给 PNP 传输器件采用一种大型结构可获得宽的安全工作区。另外，还为 LT3081 (以及负载) 提供了针对反向输入电压的保护。
图 3：安全工作区性能的比较
图 4 示出了 LT3081 的方框图。有三个电流源，其中的两个负责报告输出电流和温度。第三个电流源则用于提供 50μA 基准电流。LT3081 虽然并非低压差稳压器，但可在器件两端电压低至 1.2V 的情况下运作，该性能略优于诸如 LT1086 等老款器件。内部放大器配置与经过良好调节的内部偏置电源相结合，使得器件可在未采用外部电容器时实现稳定。一项告诫：其无法以容许输入和负载中所有可能的阻抗为目标进行设计，因此重要的是在实际使用的系统中测试稳定性。如果发现存在不稳定性，则布设外部电容器可确保器件在所有输出电流条件下均保持稳定。另外，外部电容器还能改善瞬态响应，因为其不再受限于内部放大器的带宽。
图 4：LT3081 的方框图
对于此类新型电流源基准稳压器而言，器件的并联是很容易的，而对于过去的稳压器来说这种做法则是不允许的，因为它们不能均流。器件并联适用于增加输出电流或散热。由于其被配置为一个电压跟随器，因此把所有的 SET 引脚连接在一起可使输出具有相同的电压。如果输出处于相同的电压，则只需采用几 mΩ 的镇流器即可对这些器件进行镇流，并使它们能够均流。
图 5 示出了 LT3081 的失调电压分布情况。分布全部位于 1mV 之内以确保均流准确度达 10%；采用 10mΩ 的镇流电阻便绰绰有余了。镇流电阻器可以是 PC 板上长度不到 1 英寸的印制线，或者是一小段导线，并利用并联器件提供了优良的电流匹配。即使在 1V 输出下，由此造成的稳压性能下降也仅有 1.5% 左右。表 2 列出了 PC 板电阻。
图 5：失调电压
走线电阻以 mΩ/英寸为单位来表示。
图 6 示出了通过并联两个 LT3081 以获得 3A 输出的电路原理图。此时，设定电阻器中流过的设定电流增加了 x2，因此输出为 100μA x RSET，而且 10mΩ 的镇流电阻器可在满电流时确保镇流作用。可以通过并联任意数目的器件来提供更高的电流。可把 ILIM 引脚并联起来 (如果采用的话)，因此一个电阻器设定了电流限值。
图 6：将器件并联
图 7 示出了将 LT3081 与一个固定稳压器相并联的情形。当系统的可用输出电流设计值不足时，这种做法很有用。它提供了一种增加输出电流的应急方法。分压器仅使固定器件的输出电压下降几个 mV。LT3081 的 SET 引脚连接至比固定输出低大约 4mV 的电压。这可确保在无负载情况下不会有电流从 LT3081 流出。此外，20mΩ 的电阻器提供了用于克服该失调的充分镇流，并在较高的输出电流条件下确保了电流匹配。
图 7：增加固定稳压器的输出电流
当布设了用于生成基准电压的 50μA 电流源时，位于该电流源和 SET 引脚之间的漏电路径会在基准和输出电压中产生误差。需要对所有的绝缘表面进行清洁以去除焊剂和其他残留物。表面涂层也许是必不可少的，用于在高湿度环境中提供一个防潮层。通过采用一个连接至 OUT 引脚的保护环将 SET 引脚和电路围绕起来，可最大限度地减少电路板漏电。另外，按图所示增大 SET 电流也可降低寄生漏电的影响。
在某些应用中，50μA 的低 SET 电流会引起问题。高阻值薄膜电位器的稳定性不如阻值较低的线绕电位器。电路板漏电也会在输出中引起不稳定。通过把 SET 电流增加至高于 50μA 的标称值，可尽量减少问题的发生。图 8 示出了一款采用较低阻值设定电阻器的解决方案。这里，通过 R2 产生了一个增大的电流并与 SET 引脚电流相加，从而提供一个用于调节输出的大得多之电流。SET 电流流经一个 4k 电阻器，在 R1 的两端产生 200mV。接着，流过 R2 的电流加入 SET 引脚电流，提供了一个流经 ISET 至地的 1.05mA 总电流。这降低了电压对于 REST 周围漏电流的敏感性。应谨慎地以开尔文 (Kelvin) 方式将 R2 直接连接至输出。从输出至 R2 的电压降将影响稳压。另一种配置将 LT3092 用作一个 1mA 的外部电流源。这提供了增大的 SET 电流，并允许把输出调低至零。
